父亡きあと、意地悪な継母にこき使われる日々を送るクレシダ。父が遺した家や財産はすべて継母が支配していたが、年老いた家政婦モギーの身を案じ、家を出ていく気になれずにいた。そんなある日、捨て犬を助けた拍子に足を怪我したクレシダは、オランダ人医師のオルドリックに助けられた。その後も気にかけてくれる彼に、クレシダは淡い恋心を抱く。やがてモギーが終身年金を受けられることになり、クレシダもさる老婦人の話し相手の仕事を得て自立することになった——すべてはオルドリックの密かな計らいとも知らずに。

貧しい牧師の娘タヴィーは、倒壊寸前の教会の仕事を手伝う傍ら、
女学校の冷淡な学長に雑用係として薄給で働かされていた。そんな
ある日、美しい空き屋敷の湖で涼んでいると、すらりと背の高い黒
髪の男性が不意に現れた。「ここは私有地よ。あなたの行為は不法
侵入だわ」タヴィーが告げると、相手の金色の瞳が楽しげにきらめ
いた。「お互いさまだと思うが」なんて不遜な不審者なのかしら？
そのときのタヴィーには知る由もなかった——彼がジャゴという名
の億万長者で、この屋敷とタヴィーの新たな主人になることを！