父が賭博で作った借金のカタに純潔を競りにかけられたエイミーは、男という生き物が恐ろしくなり、落札者の手に渡る前に逃げだした。新聞で家庭教師の働き口を見つけ、人里離れた館にたどり着くと、雇い主である伯爵セプティマスの言動に驚かされた――右目に眼帯をつけ、険しい表情をした暴君のような彼は、じつは家庭教師募集というのは、にせの口実だったと告白したのだ！君は美しい、服も宝石も召使いも君が望むだけ与えてやると言われ、エイミーは戸惑った。彼は、私を愛人にするつもりなのね？やっぱり男なんて……！　絶望に駆られた彼女はそっと館を脱けだした。本当は、伯爵夫人になってほしいと求婚されていたことにも気づかずに。