ジリアン・バロンはシカゴ生まれのシカゴ育ち。だが、先祖が代々住みなれた西部モンタナの魅力に取りつかれ、二十歳のときに、祖父が経営するユートピア牧場へやってきた。それから5年、祖父は土地を遺して、世を去った。ジリアンは忙しいながらも充実した毎日を送っていたが、ある日、水浴びに行った池のほとりで、馬にまたがる精悍な青年に、熱いまなざしを注がれていることに気づく。彼はアーロン・マードック。1世紀も前から対立してきた宿敵、広大な土地を持つ、隣の大牧場の後継者だった。