メレディスは日々の生活に追われ、疲れきっていた。つらい事件のあと父がアルコール漬けになってしまい、彼女が家計を支えるほかなく、身を粉にして働く毎日だ。ある晩、断りきれずに出席した友人主催のパーティの帰り道、メレディスは強盗に襲われた男性を助け、病院に運んだ。どうやらジェイコブズビルの大牧場主ハート家の人物らしい。だがやがて駆けつけた男性の弟レイは、パーティ帰りの服装のメレディスを見て、感謝どころか侮蔑の言葉を吐いた。「この女は娼婦だ。さっさと病室から連れ出してくれ」