「子どもたちを認知してもらうために、裁判に訴えるわ」23歳のベルは震えながら、冷酷な大富豪クリストに宣言した。ベルが幼い頃、母はクリストの父の別荘で家政婦となり、雇主を愛して5人の子を産んだ——日陰の身に甘んじたまま。その母も雇主も亡き今、ベルが父親違いの弟妹と遺され、途方に暮れていたところに現れたのが、クリストだった。隠し子を一族の恥とし、養子に出すよう迫る無慈悲な彼に、ベルは弟妹を守りたい一心でとっさに裁判の話を口走ったのだ。「ならば子どもの面倒はみる。但し、君が妻になるのが条件だ」